MTD wil samen doorpakken om de wereld een stukje mooier te maken

Water als werelderfgoed

De reis van MTD begon in 1987 met één tijdelijke wateraansluiting op een Nederlandse landbouwbeurs. Sindsdien is het bedrijf uitgegroeid tot een wereldleider in duurzame tijdelijke wateroplossingen op locatie. Ze zijn actief in 15 landen en managen meer dan 1500 projecten per jaar. Met bijna 40 jaar kennis en ervaring geeft MTD het goede voorbeeld; ze verkleinen hun watervoetafdruk bij elke beslissing. Kennisdeling zit bij ons beiden in het bloed dus tijd om in gesprek te gaan met deze mede-oprichter van De WaterBank.

Veel potentie

Aan tafel zitten Hans Verhoeven en zijn dochter Monique. Na een succesvolle periode in de verhuur van verwarming en koeling, wilde Hans Verhoeven in 2006 een nieuwe koers varen. Hij nam MTD over, een klein bedrijf met veel potentie. Fast forward naar 2026. Twintig jaar later is MTD een wereldwijde marktleider in tijdelijke wateroplossingen. Als familiebedrijf helpen ze onder andere projecten als de Olympische Spelen, Formule 1 en ook onze eigen Nijmeegse vierdaagse en Lowlands met wateroplossingen en duurzamer worden. Naast evenementen groeit de industrietak hard. Dat gaat onder de ‘MTD Flex’ vlag. Tijdelijke water aansluitingen zijn overal nodig; bij bouwplaatsen, bij onderhoudsstops en turnarounds.

Doorslaggevend

Hans wist dat er een enorme markt lag voor wateroplossingen. Hij bouwde aan een goed netwerk en sterke diensten. Dat zorgde ervoor dat het bedrijf binnen een paar jaar groeide van een lokale speler naar een internationale leverancier. “We kregen al snel grote klussen binnen, zoals de Champions League-finale in Athene en de Olympische Winterspelen in Vancouver. Het was doorslaggevend om in 2012 de Olympische Spelen in Londen te mogen doen. Dat was echt een omslag.”

Schakelen

Hoe komt een CEO van een internationaal bedrijf erbij om uiteindelijk De WaterBank op te richten? Hans vertelt dat dit idee eigenlijk per ongeluk ontstond tijdens de COVID periode. Hans: “Binnen één week verloren we ons werk. Alle evenementen in Nederland werden afgelast, en ook het EK voetbal 2020 en de Olympische Spelen in Tokio, niks ging meer door. Ik ben niet iemand die bij de pakken gaat neerzitten. Dus het was schakelen en kijken wat wél kan.”

It’s all in the family

Hans was destijds veel thuis en ving op dat KLM meer vermogen had opgebouwd door te werken aan duurzaamheid. Dat bracht hem aan het denken. Evenementen willen hun sponsors behouden. Dit was wellicht om dat te bewerkstelligen. “We zijn er toen vol ingedoken en hebben waterzuiveringssystemen ontwikkeld.” En met ‘we’ doelt Hans ook op zijn familie. Vier van zijn kinderen – Jan, Monique, Paul en Caroline Verhoeven – werken ook bij MTD en spelen een belangrijke rol in de verdere groei. Ze hebben elk hun specialisme en werken dagelijks nauw met elkaar samen. Monique startte in 2013 bij het bedrijf. Na een MBA in Portugal en 4 jaar bij een ander bedrijf te hebben gewerkt als sales manager kwam ze in oktober 2022 terug bij het MTD nest.

Op de foto Hans Verhoeven met zijn kinderen Jan, Paul en Monique. Dochter Caroline zat voor MTD in Senegal en ontbreekt op de foto. 

Perfecte combinatie

“Ik heb in die tijd geleerd wat goed werkt en wat niet. Je krijgt een breder perspectief hoe beslissingen genomen worden, ook bij klanten,” zegt Monique. Die kennis is zeer waardevol. Op haar 22e naar Rusland voor de Olympische Spelen in Sotsji. “Ik wilde eigenlijk gaan reizen, maar kreeg de kans om via MTD een groot internationaal project te doen. Ik pakte de kans met beide handen aan. Het bleek de perfecte combinatie.” Daarna volgden projecten in Schotland en Brazilië.

Denkers en doeners

Terug naar de tijd van COVID. Hans realiseerde zich hierdoor dat inzetten op evenementen risicovol is. Dit inzicht zorgde dat hij ook andere markten ging aanboren, zoals industrie. Vluchtelingen en natuurrampen waren naast COVID aan de orde van de dag. Ook hier is water nodig.
Tot slot klopte hij aan bij Waterschap De Dommel om te brainstormen. Er waren ineens veel water bufferzakken over. “Ik bedacht me dat het waterschap hier wellicht wel iets mee kon. Uit die brainstorm is het idee ontstaan om De WaterBank op te richten. De combinatie van privaat en publieke partijen werd een succes. Wij hadden dat nooit alleen kunnen doen en het waterschap ook niet. Via deze samenwerking hadden we een groot netwerk en denkers en doeners bij elkaar.” Na een aantal (pilot)projecten was de officiële launch bij vliegveld Eindhoven in september 2021. Een jaar later was de samenwerking ook juridisch geregeld.

Verandering

Hans en Monique geven aan dat er afgelopen 10 jaar veel veranderd is. Waar vroeger duidelijk moest worden uitgelegd waarom investeren in drinkwaterbesparing en duurzaamheid belangrijk was, is er tegenwoordig veel aandacht voor water gekomen. Monique: “Het heeft afgelopen weken misschien drie keer geregend dus noodzaak om iets te doen aan droogte en water hergebruik is nu overduidelijk. Het onderwerp water slaat tegenwoordig de klok; of er is niet genoeg van, of er is teveel of het is te vies.”

Doorpakken

(Rest)Waterhergebruik, grijs water, zuinig omgaan met water… Iedereen roept er iets over, maar MTD mist wel het doorpakken. Na het signaleren van knelpunten geeft men vaak niet thuis. Maar praatjes vullen geen gaatjes. Schouders eronder zetten en doorpakken vraagt om lef en creativiteit. Hans vindt als bestuurder van De WaterBank dat we nu op een kantelpunt staan. “We kunnen nu het verschil gaan maken in deze belangrijke fase. Het team staat, we moeten doorpakken met projecten en aangeven welke referenties we hebben.”

Springplank

Kennisoverdracht van en tussen leden is naast samenwerken heel belangrijk. Dat is een aandachtspunt. Heel veel bedrijven hebben te maken met pieken in water. We hebben leden die toegevoegde waarde bieden. Maar deze zijn niet te gieten in een catalogus. De WaterBank is een makelaar en brengt mensen bijeen die een dienst of service kunnen leveren. Dan heb je het over maatwerk. Gebruik elkaar ook als springplank!

Water als werelderfgoed

MTD focust zelf op waterbesparing in de grootste zin van het woord en adviseert klanten en neemt ze mee in het filteren en hergebruiken van water. MTD gaat zelf pro-actief op pad om nieuwe klanten te vinden en nieuwe markten aan te boren. Ze wachten niet totdat de telefoon gaat. Om de footprint zo laag mogelijk te houden, hebben ze in verschillende landen lokale depots opgebouwd, met lokale kennis en kunde; operations, sales, monteurs en een magazijn voor materialen. Met zoveel ervaring is er veel referentie om een nieuw project op zo goed mogelijke manier te calculeren. Ieder project en iedere situatie is anders. Daarom werkt MTD met op maat gemaakte oplossingen voor iedere klant waarbij ook design en engineering een duidelijke rol spelen. Met name duurzaamheidsdoelstellingen worden belangrijker. Monique: “Velen vragen ons nu als consultant om de overgang naar duurzaam omgaan met water te begeleiden. De kracht van MTD zit in kennisdeling. Samen werken, samen doen. We zien water als een werelderfgoed. Laten we samen op reis gaan en op een betere manier omgaan met water.”

Toekomst bouwen

Blijft er iets te wensen over voor MTD? Zowel Hans en Monique vinden dat wet- en regelgeving aangepast moet worden. Monique: “We willen afvalwater decentraal filteren via onze mobiele afvalwaterzuiveringsunit en daarna het gefilterde water doneren aan de natuur. Dat kan met onze systemen, maar mag niet volgens de Nederlandse regels. Het is tijd om de wetgeving aan te passen, maar men blijft naar elkaar kijken. En dan heb ik het niet alleen overheid, maar ook over het bedrijfsleven! Wij denken graag mee over anders omgaan met water. Laten we nu gaan samenwerken, want overal liggen kansen. Alleen zo kunnen we een toekomst bouwen en nog vaker andere waterbronnen dan drinkwater gaan gebruiken.

Beat the heat

Hans: “We willen graag nog iets uitvinden voor hitte-mitigatie. Hoe kunnen we omgaan met extreme hittes? Hoe kunnen we mensen verkoelen met water, maar hier toch zuinig mee omgaan? Daar zit nog groei in. En dat doen we het liefst samen met partners. We hoeven niet het wiel uit te vinden, samen kunnen we de wereld een stukje beter maken.”

Open uitnodiging

Hans gelooft sterk in een familiebedrijf en weet ook dat er een tijd komt dat zijn kinderen het stokje gaan overnemen. MTD wil investeren in klanten, in regio’s. Langetermijn denken is daarbij belangrijk. In goede en moeilijke tijden denkt MTD mee met klanten. Zowel Monique als Hans willen het gesprek eindigen met een open oproep. “Kom leren, kom luister, laten we samen praten over water! Maar ook los van waterzaken hebben we ervaring met het opzetten van een business. Of het nu regionaal, nationaal of internationaal is. Ook dan staat onze deur open voor een goed gesprek en het delen van kennis.“